В процессе ковки под воздействием высокой температуры и приложенных усилий металл претерпевает качественные изменения. Макроструктура слитка весьма неоднородна. Литая грубокристаллическая структура слитка при ковке разрушается.
 |
а — литая глубокристаллическея до ковки слитка,
б — волокнистая после ковки. |
Отдельные разрушенные части кристаллитов (зерен) вытягиваются в направлении преимущественного течения металла. Также разрушаются и вытягиваются межкристаллические прослойки и неметаллические включения.
Зерна становятся настолько вытянутыми, что напоминают по форме волокна, вследствие этого такую структуру металла называют волокнистой или полосчатой, ориентированной обычно в направлении деформации. Волокнистая структура чаще всего образуется при протяжке слитка.
Наиболее высокие механические свойства поковка имеет в направлении, совпадающем с направлением волокон, при нагружении поперек волокон механические свойства будут самыми низкими. Явление различных прочностных характеристик (в поковке) в зависимости от направлений (вдоль и поперек волокон) называется анизотропией.
«Свободная ковка», Я.С. Вишневецкий