Благодаря целому ряду преимуществ по сравнению с другими видами строительных материалов (высокие прочностные характеристики, низкая теплопроводность, высокая химическая Стойкость, технологичность) пластмассы нашли широкое применение В строительстве при теплозвукоизоляции строительных конструкции, изготовлении слоистых панелей ограждений, внутренних перегородок зданий, свегопрозрачных ограждений, пленочнокаркасных, тентовых и пневматических конструкций.
Наряду с этим пластмассы обладают некоторыми недостатками: низкая теплостойкость (70…200°С), сравнительно небольшая поверхностная твердость (в 10 раз меньше, чем у стали), высокий коэффициент термического расширения (в 3—10 раз выше, чем у стали). Кроме того, они обладают повышенной ползучестью, возрастающей даже при незначительных изменениях температуры. Многие полимеры и добавки, а также продукты их пиролиза и горения токсичны, что необходимо учитывать при применении этих материалов для отделки интерьеров зданий, особенно зданий с массовым пребыванием людей.
Главный недостаток полимеров — их повышенная пожарная опасность. В отличие, например, от целлюлозосодержащих материалов они требуют для полного сгорания большего количества кислорода, горят при сравнительно более высоких температурах (1100…1400°С), имеют более высокую теплоту сгорания.
Воспламенение большинства полимерных материалов происходит при температуре до 500 °С. Воспламенение полимеров начинается с интенсивного термического разложения; самовоспламенение обусловлено процессами термической деструкции полимеров в термоокислительной деструкции продуктов термического разложений поверхностного слоя полимера, так как на первой стадии горения не происходит диффузии окислителя в глубь материала.
Исследования показали, что большинство полимерных материалов строительного назначения относится к группе горючих (сгораемых).
«Предупреждение пожаров на новостройках», Э.Д. Роев