Взрыв газо-воздушной смеси возникает при воспламенении и горении ее в ограниченном пространстве (производственном помещении, подвале, канале, резервуаре, топке котла или печи и т.д.). Горение смеси в этих условиях сопровождается нагреванием и расширением газов, что приводит к быстрому повышению давления, которое, в свою очередь, вызывает разрушение строительных конструкций.
Нагретые газы образуют очаги пожара. При взрыве газо-воздушной смеси скорость распространения пламени обычно достигает нескольких сотен метров в секунду. Человек воспринимает это явление как мгновенное.
Пожарная опасность сжиженных газов характеризуется жаро-производительностью, которая превышает 2000° С и обеспечивает измеренную приборами температуру пламени в пределах 1830—1925° С, значительной теплотой, выделяемой при сгорании газо-воздушной смеси, низкими пределами воспламенения и взрываемости и низкой температурой самовоспламенения, большой потребностью в воздухе при сгорании и большим количеством образующихся продуктов сгорания.
Даже кратковременное (от долей секунд до нескольких секунд) прикосновение пламени вызывает тяжелые ожоги открытых частей тела человека. Длительное воздействие пламени приводит к пожарам и разрушению несгораемых металлических и железобетонных конструкций (незащищенные металлические конструкции рушатся через 15—20 мин).
При взрыве газо-воздушной смеси в помещении образуется большое количество нагретых газов, в результате увеличения объема которых повышается давление. Максимальное давление при взрыве газо-воздушных смесей может достигать 8,58 кгс/см2. Такое давление, возникающее внутри помещений, не выдерживают строительные конструкции. В первую очередь разрушаются окна и двери. Если газы не успевают выйти в образовавшиеся отверстия, разрушаются перекрытия и стены.
Фактический объем (в м3) газа (паровой фазы) от испарения 1 м3 жидкости (жидкой фазы) при 0°С и 760 мм рт. ст. для пропана составляет 269, изобутана — 229, нбутана — 235. Вследствие этого выход газа в атмосферу при разрыве трубопроводов или аппаратов и даже при утечке газа через неплотности создает угрозу быстрой загазованности помещений.
«Охрана труда и техника безопасности в газовом хозяйстве»,
А.Н. Янович, А.Ц. Аствацатуров, А.А. Бусурин